往日裏還算清凈的孟府，自大夫人紀艷荷和三小姐孟若琳回來後，便充溢著一種異樣的氛圍。

孟府佛堂裏，孟老夫人轉動著佛珠，跪在地墊上，嘴裏似是在念叨著什麽，紀艷荷跪在後面，一動也不敢動，不過若是此時有旁人在場，定會非常吃驚，一向在孟老夫人面前低三下四的大夫人，此時竟是一臉無謂的模樣，好似天不怕地不怕的樣子。

大老爺孟將志和孟大人，也就是中書侍郎孟老太爺上朝還未回來，府中的姨娘和妾室們也待在各自的小院子裏。雖然孟府表面上已然分家，但實則孟二和孟三住的院子，與孟府的大房僅有一墻之隔，孟老太爺和孟老夫人則和大房一起，住在孟府的正院之中，若非是逢年過節或是府中有大事要辦，平日裏大都是各過各的。

“太太，聽說那大夫人和三小姐一回來便去了老夫人那兒，沒過多久小姐便被送回房間休息了，吳嬤嬤陪著三小姐一起回去的，大夫人卻和老夫人一起去了佛堂，到現在還未出來。”孟將志側室黃氏的貼身丫鬟關上院子的門輕聲說道。

“哦？”黃氏眉目一挑，“按理說老夫人那佛堂平日都不讓我們進去，說是怕擾了她的清凈，怎麽，今日竟讓那女人進去了？去打聽一下，三小姐她們昨日出府，究竟發生了何事？”

“是，太太。”

另一邊，一侍女輕輕走到孟老夫人耳邊：“老夫人，老爺他們回來了。”

孟老夫人點頭示意了一下，臉微微一側，對著紀艷荷說道：“走吧。”

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孟府正廳裏，丫鬟傭人們都已退下，孟老太爺和孟老夫人坐在正位上，孟將志則坐在右側的椅子上，表情凝重，不發一言。

跪在地上的紀艷荷，開始一字不落地講述著在靜思庵發生的事情，除了隱去與方卿婉的聯手計劃，說完，也不看眾人的表情，一臉漠然的樣子，她知道，既然選擇了這一步，她已經無路可退了，這也是她唯一能在孟府翻身的機會，盡管她心中有些緊張，但更多的，是激動和狂喜，以後，終於再也沒人敢給她臉色看了。

“咚，咚，咚，”孟老太爺的手指在桌面上不住的敲擊著，這是他一貫以來在思考時會做的動作，好半晌，孟老太爺才開口道：“志兒，此事你怎麽看？”

對於孟老太爺來說，自己的三個兒子之中，孟大還算中用，考入仕途，現任國子監一職，也算是不錯的差事，而孟二孟三自幼不喜讀書，皆選擇從商，由於朝中的規定，家中有為官者不許從商，所以在孟二孟三成家之後，便對外聲稱已然分家，但因他與夫人健在，孟二孟三倒也沒徹底搬離孟府，只是壘砌了院墻，平日裏吃穿用度還是以公家為主，只是明面上算是對外有個交代。

對於這個大兒子，孟老太爺向來很是滿意，唯有一點遺憾，便是沒有嫡子，大哥兒和二哥兒皆是側室和姨娘所生的庶子，這件事可謂是大房難言之痛。不過他和孟大皆當朝為官，紀艷荷又從未做過什麽大的錯事，孫女孟若琳平日裏也還算是很得他喜愛，也確實沒有由頭讓孟大休掉紀艷荷，扶側室上位。

“父親大人，母親，”孟將志站起來，朝著兩人拱手一拜道：“此事確實不能責怪夫人，現在琳兒那丫頭什麽都不說，若真相當真如三皇子所言，是二人情投意合，那只能怪那三皇子行為孟浪，讓琳兒上了他的當。”

“將志，不可妄言！”孟老太爺猛然一喝，“琳兒那丫頭年紀也不小了，怎能說是被三皇子所引誘，這般編排三皇子，小心……”

“父親大人，”孟將志左手放在身前，作制止狀：“不是兒子編排三皇子，這三皇子和琳兒皆已到了談婚論嫁的年紀，若他當真喜歡咱們家琳兒，大可直接求皇上賜婚，又何必做出這等事。”

“老爺，”紀艷荷聽完心中一驚，聽孟將志的說法，怎麽反倒怪罪起三皇子來了，不行，她不能讓這件事出任何差錯，這關乎著她們母女倆後半生的幸福，“老爺，三皇子今日離開之前，言之切切地說，會對琳兒負責，想必正是處於這般年歲，又至今沒有娶妻納妾，便是情不知所起，這才做出了這等糊塗事，不過，只要咱們不讓外人知曉，只等琳兒過門，那此事……”

“他大嫂所言有理，”老夫人點點頭，一開始知道這件事的時候，孟老夫人震驚之餘，倒也能接受，女人嘛，本就是要嫁人的，紀艷荷嫁到孟府這麽多年，只生養了一個孟若琳，原本她就是非常不滿意的，不過，若是孟若琳能嫁予皇子，他們孟府從今往後那也算是皇親國戚了，別說，這麽多年她還是頭一次見紀艷荷如此順眼。

“可這三皇子雖說是會對琳兒負責，但何時負責，如何負責，他可有詳說？”孟老太爺捋了捋自己的胡子，朝著紀艷荷問道。

“沒有，當時撞見的人太多，三皇子臉色很是不好，說完那句便直接離開了。”紀艷荷跪在地上搖了搖頭，第一次見到老夫人替她說話，她這會兒心裏很是踏實，看來自己賭對了。

“這樣吧，志兒，”姜還是老的辣，這麽一會會兒時間，孟老太爺已想好應對之策，“你這會兒便趕緊寫上一封拜帖，讓人送往三皇子的別院，發生此等事情，他也不會直接回到宮中，想來定是先找人商量再做打算。”

“父親大人，您的意思是？”孟將志心下一驚。

“嗯，”孟老太爺點了點頭：“既然是他三皇子主動做了此事，那定然要給咱們孟府一個交代，不然拼著咱們父子倆，也絕不能讓皇上輕饒過他。”

“可……”

“你放心，現在皇子之間明爭暗鬥，在這關鍵時刻，三皇子定然不會拒絕你我的支持，對於他來說，這又何嘗不是一個好機會？”

孟老太爺皺著的眉頭也隨之話落悄然松開，原本他父子二人當朝為官，本不該卷入到皇子們的內鬥之中，但奈何上天作此安排，看來他穩重一輩子，臨了還是要大賭一把，賭贏了，他孟府便是一飛沖天，若是賭輸了……孟老太爺輕抿了一口茶，如今已經到了這一步，便只能硬著頭皮往前走了，希望，這三皇子，不會讓他失望。

“對了，在事情確定下來之前，切記封鎖消息，不要讓任何人知曉這事。”孟老太爺發話道。

“放心吧老爺，現在除了咱們這些人知曉，連老二老三都還瞞著的。”

“可是，相府那邊？”紀艷荷突然開口說道，算上時間，這個點怕是相府的人都已知曉了。

“無事，方老夫人是個明事理之人，定不會隨意讓外人知曉，稍後我便去一封信給蓁兒，讓她夫婦二人配合一下。”孟老太爺話音剛落，便聽見外面一小廝說道：“老爺，相府來信。”

接過信件一看，孟老太爺眉頭一皺，“怎麽了老爺？”

“蓁兒說要回來住兩天。”

“什麽？這個時候？”

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